子どもに「勉強しなさい」と言うか、言わないか。
もちろん、言わないで勉強するなら、言わないに越したことはありません。
しかし、目の前の子どもがさっぱり勉強しない場合、親としてどうするか。
この問題にはずいぶん悩んで、「勉強しなさい」を言わないチャレンジをして、挫折した経験があります。
あれからわたし自身もさらに悩みまくって、考えて考えて、満を持してもう一度、このテーマで記事を書いています。
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大前提として、勉強は子どもにとって必要だと思っています。
知識と教養は豊かな人生を送るのに欠かせませんし、勉強を通じて精神的に成長するのは事実だからです。
ですから、目の前に勉強しない子どもがいた場合、やはり「勉強しなさい」と言ってしまうでしょう。子どもが勉強するのは当たり前のことです。
人生において、集中して勉強できる時間は限られています。頭がやわらかく、勉強できる環境が整っている若いうちに勉強しておくのが、だんぜん効率がよいのです。そして、若いうちの勉強は、成果が見えやすいという利点があります。テストだとか、受験だとか、定着度が測られる頻度が高い。成果が見えやすいので、モチベーションも保ちやすくなります。反対に、大人になってからの勉強は、成果が見えにくい。もちろん、人格に深みが出るとか、雑談がおもしろくなるとか、それなりの成長はあるのですが、テストの点数とは比べものにならない測りにくさです。だから、今、学生である今、勉強してほしい。
「勉強しなさい」という言葉は、その焦りの結果です。
さらには、親として、子どもの将来を純粋に心配してもいます。
しっかり勉強して頭を鍛え、できるだけよい高校に入り、よい大学に入り、選択肢のたくさんある人生を送ってほしい。
「勉強しなさい」とう言葉は、その願いの結果でもあるのです。
そして、「勉強しなさい」と言えば、もしかしてもしかして、親の気持ちをくんで、子どもは勉強をはじめるのではないか。だって、あなたを産んだ親が、勉強することをこんなに願っているのだから。
「勉強しなさい」という言葉は、親の甘えの結果でもあるわけですね。
いよいよ本当に「勉強しなさい」とは言わない決意
しかし、「勉強しなさい」と言っても勉強しないのですから、もう言葉を発する意味がありません。
それで、いよいよ、本当に、金輪際、勉強しなさいとは言わない決心をしました。
こう決心したのにも、ふたつ理由があります。
経営する学習塾に、発達障害の疑いのあるお子さんが数人いらっしゃいます。
その中のひとり、Ａくんは年長さんです。おとうさん・おかあさんともに優秀な方で、現時点で字が書けない、文章を読めない、図形が理解できないＡくんが心配で、なんとかしたいと通わせておられます。
このあいだ、いつも送り迎えをされているおかあさんの代わりに、おばあちゃんが来られました。
おばあちゃんは、初孫であるＡくんががかわいくて仕方がないようす。ゆったりと学習が終わるのを待ちながら、「どうしてパパとママは、あんなに勉強、勉強って心配しているのかしら。だって、Ａはすごくいい子よ」とほがらかにおっしゃいました。
このおばあちゃんの言葉に、わたしは虚を突かれました。能力ではなく、その子自身を見つめて、まっすぐに信じている。そこに、子育ての真実があると思いました。
もちろん、当のおばあちゃんにしても、Ａくんがもし孫ではなく実の子どもだったら、このように力強く言い切れたかどうかはわかりません。
けれども、このおばあちゃんに見守られているＡくんはなんとしあわせものなのだろうと、強く思ったのです。
ふたつめは、「マスクド先生」の動画に出会ったことです。
マスクド先生は、「勉強しなさいと言うな」というシリーズの動画を１４本にわたって挙げています（現在は非公開となりました）。
ここまではっきりと「勉強しなさいと言うな」という人に、はじめて出会いました。
どんな親であっても、どんな理由があっても、とにかく言うな。一生言うな。
塾を経営しておられるご自身の経験からでしょう、きっぱりと宣言しておられます。
この動画を１４本全部観て、ずいぶん自問自答しました。
「勉強しなさい」と言うのがよいのか言わないのがよいのか。さんざん迷ってきたし、今も確信は持てない。けれども、わたしがこんなに「勉強しなさいと言ってもよいのか」と悩んでいるということは、「勉強しなさいと言わないほうがよい」と、本能的に知っているからではないだろうか。
天が伸びていくことを信じているなら、「勉強しなさい」などと言うだろうか。いつか、自分に必要な勉強をはじめることを信じていないから、つい「勉強しなさい」と言ってしまうのではないだろうか。
もちろん、いろんな考え方があると思います。
中学生の子どもを持つ友人と話す機会があり、「勉強しなさいと言うのをやめようと思う」決意を打ち明けてみました。
すると友人は、「それは怖くてできない」と言うのです。
友人自身は、親から勉強しなさいと言われたことがなかったそうです。そのため本当に勉強せず、成績は最底辺。中２のときに「あたしって、ぜんぜん勉強ができない」とはたと気づいたそうです。それを機に猛勉強をはじめ、なんとか普通レベルになって得意分野で資格をとり、今の仕事につながったとのこと。自分の子どもには、その「本当に勉強ができない」恐怖を味わってほしくないので、「勉強しなさい」と言ってしまうと言います。
それはそれで、ひとつの真理だなと思います。
「勉強しなさい」と言わなければ、子どもは勉強しないのか
「勉強しなさい」と言わないことのいちばんの不安は、ここではないでしょうか。
勉強しなさいと言わなければ、勉強しなくなるのではないか。取り返しがつかなくなるのではないか。
わたしも、それを恐れてきました。
ただ、大部分の子どもは「勉強できるようになりたい」と思っています。それは、人間の自然な欲求のひとつです。
わたし自身、学習塾を経営していてたくさんの子どもを見ていますが、勉強がきらいでやりたくない、という子どもはひとりもいません。子どもは知りたいことがたくさんあり、わからないことがわかるようになることが楽しいと思っており、勉強して親に認められたいと思っています。
では、勉強しなければならないときに勉強しないのはなぜか。
それは、勉強に限らず「今、すべきことがわからない」という精神の未熟さのあらわれだな、と思うようになりました。
子どもは多面体であって、勉強はほんの一部分です。ほかのすべてが成長していないのに、勉強という一面だけが成長するということはあり得ません。子どもはトータルに伸びていきます。精神的に成熟し、人生や未来を考えられるようになれば、勉強という一面も成長をはじめるのではないでしょうか。
ですから、結局は待つしかないのだな、ということです。必要なのは「勉強しなさい」と言うことではなくて、成長を信じていることを伝えていくことではないかな、と考えています。必要な成長がなされ、準備が整ったとき、おのずと勉強をはじめるのではないか。
そういうわけで、「勉強しなさい」とは言っていません。
天は言われたくないことを言われなくなったので、ご機嫌にしています。もちろん勉強はしていませんが、不思議なことに成績は下がってはいません。たぶんそれが、この問いに対する答えなのです。
最後までおつきあいいただき、ありがとうございました。
